Caça à perdiz no Québec: um outono em Notawissi, de e-bike e a pé

Por Stéphane Boulay

Há alguns anos que me dedico à caça de pequena caça, sobretudo perdiz. Tempo suficiente para ter compreendido que ela tem os seus hábitos. A margem dos caminhos faz parte deles. A madrugada também. Para o resto, aprendo caminhando, e provavelmente continuarei a aprender durante algum tempo.

Este outono voltei com Martin, David e Geneviève. Amigos e companheiros de ar livre há muito tempo. Três dias de caça na pourvoirie Notawissi, nas Altas Laurentides. Uma pourvoirie membro do Grupo Mitik: mais de 200 km² com direitos exclusivos, a poucos quilómetros de Sainte-Anne-du-Lac. Num território deste tamanho, três dias passam depressa.

À nossa chegada na sexta-feira, encontrámo-nos na hospedaria principal, à volta de uma refeição. A cozinha é excelente. É também o único jantar da estadia que não fazemos nós mesmos, o que lhe dá um pequeno ar de partida. A estadia começa aí, muito antes dos caminhos, dos mapas sobre a mesa, da primeira caminhada na floresta.

O território: o suficiente para nunca repetir o mesmo caminho

Notawissi fica a norte de Mont-Laurier. De Montréal, a autoestrada 15, a 117 até Mont-Laurier, depois a 309 em direção a Sainte-Anne-du-Lac. De Ottawa, junta-se à 309 a norte de Mont-Laurier.

Para a perdiz, o que conta é a rede de caminhos e o que cresce nas margens. Cortes recentes, rebentos, margens de álamos. Sobretudo mistura de coníferas e folhosas: coníferas para se esconder, folhosas para se alimentar. Mudamos de sector três vezes no mesmo dia sem nunca passar pelo mesmo sítio. E como quase sempre nos separamos, sozinhos ou a dois, ninguém pisa os pés do outro. A galinha-caçadora, a que aqui chamamos perdiz, partilha o território com o narceja e a lebre.

Um dia de perdiz

De manhã, fazemos o ponto com a equipa. Que sectores foram frequentados ontem pelos caçadores? Estado dos caminhos, sectores abertos, instruções.

Partimos cedo. As minhas melhores colheitas chegaram pouco depois do nascer do sol ou no fim do dia, quando as perdizes se mantêm mais frequentemente nas margens dos trilhos. A explicação que se ouve é a gravilha: a perdiz engole-a para triturar o alimento, e um caminho florestal oferece-a à vontade. O sol que aquece a gravilha ao amanhecer faria o resto. Não verifiquei, mas encaixa no que vejo.

Dito isto, o meu sogro tem uma resposta melhor que a minha. O melhor momento para caçar, diz ele, é quando se vira a maçaneta da porta para sair.

Depois, é o nosso ritmo. Avançamos num caminho, vigiámos as margens, abrimos olho no bosque jovem. Um sector, depois outro. A perdiz exige atenção e boa leitura do terreno, mas também deixa lugar às pausas e à conversa. É uma caça que permite falar.

O limite diário no Québec é de cinco galinhas-caçadoras por caçador. Quinze em posse. Atingimo-lo quase todos os dias.

O território cumpre a sua reputação, digamos. Para nós, a dificuldade nunca foi levantar aves; foi decidir quando parar. A quota permanece um teto. Ninguém no grupo a trata como um objetivo a atingir.

Três dias a cinco aves por caçador fariam quinze, o limite de posse ao número. Não chegamos lá, e é intencional: parte da colheita nunca sai do território, comemo-la no local.

Nenhum dia se pareceu com o anterior. O tempo muda, a floresta varia de sector em sector, e saber onde procurar ajuda muito sem nunca garantir nada. Interessante e frustrante na mesma manhã, por vezes.

E-bike, side-by-side, a pé: três formas de cobrir o território

Numa estadia de perdiz, não caço dois dias da mesma maneira.

Quase metade do tempo, uso a bicicleta de assistência elétrica. É o meu meio preferido, de longe. Ultrapassamos os 30 km/h nos caminhos, com autonomia suficiente para o dia inteiro. Cerca de trinta quilómetros num dia normal. Cerca de quarenta quando aceleramos. Pedalamos, identificamos uma margem promissora, encostamos a bicicleta a uma árvore, percorremos o sector a pé, voltamos, partimos para o seguinte. Três ou quatro sectores num dia em vez de um.

As bicicletas estão equipadas para a caça: um suporte para a arma e um cesto para as peças. Nada nas costas. Às vezes pode colocar-se a arma no cesto se se preferir ao suporte no guiador.

E há o exercício, que conta para mim. Voltamos à noite com as pernas que trabalharam.

Noutros dias, é o veículo todo-o-terreno, o side-by-side. Vai mais longe, mais depressa, e transporta as pessoas com equipamento e peças. Conduzimos até ao sector visado, descemos, caminhamos. Serve para chegar. Nunca para disparar. Bicicleta ou side-by-side, acabamos tão longe; o que muda é o esforço e o ruído.

Em ambos os casos, caminhamos. Muito. E é melhor assim.

O nosso segundo dia resume bem o método. Partimos de side-by-side, sem voltar para almoçar. Na véspera tínhamos pedido almoços preparados, e mudou tudo: sem ida e volta ao meio-dia, sem horas perdidas nos caminhos, acesso às partes mais remotas do território. O side-by-side liga um sector a outro e transporta tudo, almoços e caixa térmica. Uma vez lá, caminhamos trilhos que quase ninguém usa: demasiado longe para meio dia.

Os almoços, aliás, são algo a pedir antes de chegar. Na véspera, no máximo.

A equipa de Notawissi confirma antes da estadia a disponibilidade das bicicletas, sectores acessíveis, modalidades de aluguer e equipamento de segurança necessário. As condições variam conforme o tempo e o estado dos caminhos.

Na mesma família de caça, no inverno, outra experiência: Caçar a lebre com laço no Québec, cinco dias na verdadeira floresta das Altas Laurentides.

Como a perdiz se apresenta

Três situações voltam, estadia após estadia.

Pelo menos um terço das minhas peças fazem-se na margem do caminho. Deteto-a de longe ao pedalar, paro, deixo a bicicleta, avanço com calma. É aí que se joga. O erro é querer aproximar-se demais: levanta voo e perde-se. Melhor confiar e disparar de um pouco mais longe. Perdi aves suficientes para aprender.

A bicicleta ajuda muito nisto. Anda devagar, há tempo para ver. E em silêncio, para o pássaro não ter já partido quando se desce.

Quando entra na floresta em vez de voar, seguimo-la suavemente. A dois, avançamos em batida, cada um do seu lado.

Caso contrário levanta à nossa frente e parte em voo. Quando falhamos, o reflexo é seguir o voo com os olhos até ao fim. Muitas vezes empoleira-se, e encontramo-la imóvel numa árvore um pouco mais à frente.

À noite, o fogo e o ensopado de perdiz

Voltamos ao crepúsculo. Botas à porta, equipamento arrumado, e finalmente tempo para descansar.

Os chalés estão no local principal, à beira do lago. Cozinha, sala, casa de banho, fogão ou lareira. Notawissi oferece o plano americano, refeições incluídas, e o plano europeu, onde se cozinha. Nós escolhemos o segundo. Exceto a primeira noite na hospedaria, todas as refeições são no chalé, e isso também faz parte do que procuramos.

Antes de cozinhar, há a penagem. Faço-a no fim do dia, sobre jornal estendido: tudo se recolhe de uma vez, penas e miúdos incluídos. Depois limpamos sob água, procurando chumbos que por vezes ficam na carne. A carne vai em pequenos sacos herméticos: parte para os jantares da estadia, parte para o regresso.

Pelo menos um jantar é de perdiz. Mais frequentemente um ensopado, que demora e vale a espera. De entrada, croquetes de perdiz com um branco bem fresco. O nosso aperitivo enquanto o resto coze em lume brando. Carne em pedaços pequenos, azeite e pão ralado Panko: excelente. O que levantámos de manhã acaba no prato à noite.

Depois, saímos em volta do fogo. É aí que o dia se conta a sério: comparamos sectores, revimos os falhanços, decidimos para onde ir amanhã. Depois os eternos jogos de tabuleiro, lá dentro. Os Colonos de Catã desta vez, como quase em cada viagem. Deitamo-nos cedo, e ninguém se queixa.

O que saber antes de vir

Notawissi propõe dois períodos de pacotes de pequena caça no outono: de meados de setembro a início de outubro, depois de final de outubro a final de novembro. As datas exatas do ano em curso estão em página da pourvoirie.

Os dois blocos não se caçam da mesma forma. No início do outono, a floresta é multicolor e um prazer de percorrer, mas a folhagem esconde as aves. Mais tarde, as folhas estão no chão e faz mais frio. Em troca, cai frequentemente uma fina camada de neve que deixa ver as pegadas, e seguir uma perdiz torna-se muito mais fácil. Escolho mesmo assim o início do outono. Pelas cores.

Os pacotes reúnem alojamento em chalé, direito de caça e acesso ao território exclusivo, para uma estadia mínima de dois dias, com ou sem refeições conforme a fórmula. Cães de caça são aceites, com suplemento.

Quanto ao equipamento, nada exótico:

• roupa para variações de temperatura e alta visibilidade conforme a regulamentação;
• botas que aguentem em caminhos e mato;
• água, snacks, kit de primeiros socorros;
• meios de orientação e comunicação;
• utensílios de cozinha se escolher o plano europeu;
• caixa térmica e sacos herméticos para o regresso;
• o necessário para o cão, se aplicável.

Se cozinha no chalé, faça as compras antes de subir. Mont-Laurier é a última cidade importante na rota, e o território começa bastante mais longe.

Cada participante deve ter a sua licença. O limite de colheita é de cinco galinhas-caçadoras, tetraz ou perdizes-cinzentas por dia, e quinze em posse em qualquer momento. As regras sobre armas, munições e períodos estão em regulamentação quebequense em vigor.

O que trago de lá

Alguns sacos de carne na caixa térmica. Depois, em casa, um jantar de perdiz.

Partilhamos com quem não estava. A minha família, pessoas próximas. Comemos, e conto o território, o dia de quarenta quilómetros, o fogo, o ensopado no chalé. Ouvem mais tempo do que pensava.

E quase sempre alguém acaba por perguntar se pode vir no próximo outono.

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